Meu amigo Jonathan enviou esta matéria no mínimo curiosa sobre o underground da indústria dos MMORPG. Para quem não conhece, MMORPG são os chamados Massive Multiplayer Online Role Playing Game, jogos de computador que podem ser jogados via internet por centenas e as vezes milhares de pessoas ao mesmo tempo.

Os jogos são os mais variados. O mais famoso deles, o lucrativo e fantástico World or Warcraft, foi concebido pela canadense Blizzard, empresa de desenvolvimento de jogos de computador famosa por sucessos como Warcraft I, II e III, entre vários outros. Atualmente com mais de 6 milhões de jogadores, WoW (como é conhecido pelos jogadores) é um jogo que permite ao usuário ter uma espécie de vida em outro mundo, onde atua como um personagem com uma história própria, poderes e ainda habilidades especiais, que variam desde a habilidade com armas até o conjurar de mágicas e feitiços.

Mas WoW não é o único desses jogos. No Brasil recentemente foi lançado o Ragnarok, MMORPG trazido pela LevelUp! Interactive, cujo programa de marketing inclui inclusive a interação com outras mídias, como lançamento de revistas e livros que complementam a mitologia do jogo.

A premissa é inicialmente inofensiva. Passar algumas horas na frente do computador, experimentando uma vida alternativa com a finalidade de relaxar e trocar alguns momentos fora do mundo real. Contudo, o que deveria ser uma espécie de divertimento acaba tornando-se um vício com conseqüências que podem chegar inclusive à morte. Casos como o jovem chines que suicidou-se após passar 36 horas jogando não são fatos isolados, mas tornam-se cada vez mais freqüentes. Existem também casos como os dois jovens no Espírito Santo que assassinaram uma família alegando ser parte de uma partida de RPG (espécie de jogo de tabuleiro precursor dos jogos de computador com o mesmo nome).

Mercado Promissor

Recentemente jovens chineses descobriram uma nova maneira de ganhar dinheiro com base nos jogos online. Indiretamente eles trabalham como "fazendeiros" de itens para outros jogadores, angariando e vendendo materiais coletados nos jogos em troca de dinheiro real. Os chamados Gold Farmers são populares em sites de leilão como o eBay, onde comercializam quantidades impressionantes de dinheiro virtual por quantias de variam de U$ 100 a U$ 2000.

O motivo do sucesso desses profissionais é a grande dificuldade de angariar recursos nos jogos online. Como parte da estratégia dos jogos, é preciso trabalhar ou ainda executar tarefas específicas para conseguir itens melhores, tais como armaduras, cajados mágicos e até mesmo dinheiro. Contudo, tais tarefas muitas vezes o trabalho para conseguir agregar valores significativos e mesmo conseguir itens melhores, pode demorar dias, semanas ou até mesmo meses. Na impaciência de conseguir evoluir mais rápido ou acumular mais valores, alguns jogadores preferem apelar para esse "escambo virtual".

Para esses fazendeiros, na grande maioria chineses como o jovem que veio a falecer jogando, isso é muito lucrativo. Um dólar americando chega a valer oito yuans (moeda corrente chinesa). Alegando estar prestando uma espécie de serviço legal, essas "fazendas" crescem cada vez mais na China e em países próximos como a Korea do Sul, onde a prática de jogos online chega a ter casos de praticantes muito similares aos chineses.

Os funcionários chegam a dormir e comer no próprio local, alegando que, "mesmo que não consigam juntar os itens necessários, pelo menos passaram um tempo divertindo-se".